Nouvelles

Mai 2011

Un visage à trouver pour relancer le centre-ville

Des experts recommandent à la Ville de Gatineau de confier à une corporation la relance de son centre-ville, une formule testée avec succès ailleurs en Amérique du Nord.

La nouvelle entité serait dirigée par un commissaire au développement commercial.

Sa mission serait de mener à bon port le plan particulier d'urbanisme du centre-ville de Gatineau.

Selon la firme Zins Beauchesne et associés, Gatineau a tout intérêt à retenir cette formule.

Elle a déjà été testée avec succès dans plusieurs villes nord-américaines, notamment à Portland aux États-Unis.

L'un des avantages de nommer un commissaire, selon les consultants, c'est qu'il permet d'associer un visage à la relance du centre-ville.  « L'idée là-dedans, c'est qu'il y ait un responsable qui devient le visage, le porte-parole du développement au centre-ville », explique le consultant Michel Zins.

Le nouveau commissaire devra toutefois pouvoir compter sur des ressources considérables pour mener à bien sa mission.
M. Zins estime qu'il faudrait lui adjoindre de « 4 à 5 employés » pour lui donner les moyens de remplir correctement son mandat. Il ne se prononce pas à savoir si le futur commissariat devrait être composé d'employés municipaux ou être complètement indépendant de la Ville de Gatineau.

M. Zins a fait cette recommandation alors qu'il déposait hier un rapport sur la stratégie commerciale en place depuis 2003 à Gatineau. Le consultant en fait un bilan mitigé. Il note que l'argent investi a porté fruit, mais que les associations de commerçants, responsables de la relance des artères commerciales, n'arrivent toujours pas à voler de leurs propres ailes.

Pas comme les autres

L'une des conclusions frappantes du rapport est qu'il ne faut plus aborder, comme on l'a fait jusqu'ici, la relance du centre-ville sur le même pied que la revitalisation des artères commerciales du Vieux-Gatineau, d'Aylmer ou de Buckingham. « Le projet du centre-ville n'est pas un projet de revitalisation, c'est carrément un projet structurant », insiste Michel Zins.

Pour relancer le centre-ville, il ne suffit donc pas de verser quelques centaines de milliers de dollars aux associations de marchands pour organiser de l'animation sur les artères commerciales. « Le principal de notre recommandation, c'est qu'on mette des énergies, des ressources et un focus sur le développement du centre-ville qui est un projet majeur et porteur pour la Ville de Gatineau », dit Michel Zins.

La création d'une corporation de revitalisation du centre-ville s'inscrit dans cet ordre des choses. « Ce qui fait la différence, c'est que quelqu'un s'occupe prioritairement du développement du centre-ville, qu'il a les moyens de le faire, le leadership pour rallier toutes les personnes et les organismes qui doivent intervenir à la réussite du dossier », insiste M. Zins.

La Ville de Gatineau ne compte pas donner suite immédiatement à la recommandation des consultants. Avant de créer une nouvelle corporation, on veut vérifier si un jumelage est possible avec Développement économique CLD Gatineau. À l'heure actuelle, les employés du CLD se concentrent essentiellement sur le développement des parcs industriels et se mêlent très peu de développement commercial.

 

Auteur : Patrick Duquette

Source : Le Droit (Gatineau), 18 mai 2011, p. 5.