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Février 2006

Les hôteliers et Tourisme Ottawa veulent attirer plus de touristes

Le tourisme à Ottawa traverse un creux et ses principaux acteurs veulent savoir ce qui peut être fait pour améliorer la promotion et attirer davantage de visiteurs dans la région.

L'Association des hôteliers d'Ottawa-Gatineau (AHOG), en partenariat avec Tourisme Ottawa, a commandé deux études au coût total de 250 000 $. Les résultats doivent servir à élaborer la prochaine campagne promotionnelle de 2007.

« Le but est d'examiner Ottawa comme destination touristique sur le plan national et international. Le potentiel que nous avons et où devrions-nous dépenser l'argent de promotion, explique Dick Brown, directeur général de l'AHOG, qui regroupe les 53 plus gros hôtels de la région représentant 10 000 chambres. Ça nous donnera un cadre avec lequel Tourisme Ottawa peut fonctionner. »

La première étude, au coût de 150 000 $, sera réalisée par Cameron Hawkins & Associates. La firme torontoise spécialisée dans le tourisme consulte actuellement les gens de l'industrie dans la région. Un rapport doit être complété début avril. Viendra ensuite une deuxième étude de 100 000 $ réalisée par la firme Zins Beauchesne. Celle-ci visera à élaborer une stratégie de marque (branding), qui peut comprendre un nouveau logo ou un nouveau slogan.

Le président de Tourisme Ottawa, Jacques Burelle, affirme que les études examineront aussi ce qui se fait ailleurs au Canada comme promotion touristique. Les consultants reviendront ensuite avec des suggestions. « Je serais surpris qu'on nous dise que ce qu'on fait n'est pas bon. Mais ils vont peut-être nous suggérer des correctifs. Ils peuvent par exemple nous dire de mettre l'accent sur un marché au lieu d'un autre. »

Ces études seront réalisées grâce aux revenus des frais sur les nuitées. Introduits il y a trois ans par l'association des hôteliers, ces frais de 3 % génèrent 6 millions $ par année.

Ces revenus ont aussi permis à Tourisme Ottawa de monter une ambitieuse campagne de promotion de 7 millions $ pour 2006 principalement axée sur le corridor Québec-Windsor et le nord-est des États-Unis.

Les Américains se font encore tirer l'oreille et sont moins nombreux à visiter la région, depuis les attentats du 11 septembre 2001 et les autres crises comme celle du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS). Le nombre de touristes américains est en baisse d'environ 70 % depuis 2000-2001. La hausse du prix de l'essence, l'an dernier, a également nui au tourisme.

Tourisme Ottawa compte sur le marché chinois à compter de 2007 si le gouvernement de la Chine approuve officiellement le Canada comme destination touristique. M. Burelle évalue à 400 000 le nombre de touristes chinois qui pourrait visiter l'est du pays. La région d'Ottawa attire environ 7,5 millions de visiteurs chaque année.

Auteur : Louis Lafortune

Source : Le Droit, 24 février 2006, p. 26