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Novembre 2005

La Ville se défend de négliger l'industrie hôtelière

La Ville de Sherbrooke, par l'entremise de Tourisme Sherbrooke, est loin d'abandonner l'industrie hôtelière à son sort. Diverses étapes ont été franchies depuis 2003 pour favoriser son développement dont des démarches en vue de favoriser l'ouverture de nouveaux établissements.

C'est ce que répond le président de Tourisme Sherbrooke, Daniel Schoolcraft, aux récriminations de l'industrie sherbrookoise telles que l'a exprimées, mardi, le Regroupement des gestionnaires d'établissements d'hébergement de Sherbrooke, un organisme qui regroupe la plupart des hôtels, des motels et des auberges de la région sherbrookoise.

Aux hôteliers dont la sortie publique a été motivée par des résultats décevants en septembre, Tourisme Sherbrooke rapporte tout d'abord avoir eu des discussions avec des dirigeants d'office de tourisme du Québec et du Canada, au cours d'une rencontre annuelle, la semaine dernière. Il en ressort que la baisse d'achalandage de septembre est généralisée dans l'ensemble du pays et n'est pas particulière à Sherbrooke. Cette baisse découle notamment de la hausse du coût de l'essence et de la diminution record du nombre des touristes américains.

Quant au taux d'occupation des chambres à Sherbrooke - une moyenne annuelle de 56 pour cent en 2004 -, Tourisme Sherbrooke signale qu'il est quand même supérieur à celui affiché dans les Cantons-de-l'est (40 pour cent et, même, dans l'ensemble du Québec (50 pour cent).

Tourisme Sherbrooke explique par ailleurs avoir multiplié les démarches auprès d'investisseurs potentiels et du propriétaire de l'immeuble qu'occupait l'Hôtel des gouverneurs afin de favoriser la réouverture de cet établissement.

« On collabore également avec les dirigeants de la Corporation Cité des rivières dans le dossier de développement immobilier Place de la gare qui inclut un projet d'hôtel 4 ou 5 étoiles, ce qui viendrait augmenter notre inventaire de chambres, rehausser la qualité de notre parc d'hébergement et rendre plus attirante la destination Sherbrooke auprès de la clientèle d'affaires et de congrès », a souligné M. Schoolcraft.

À l'automne 2004, a-t-il poursuivi, la firme Zins Beauchesne et associés est intervenue à la demande de Tourisme Sherbrooke afin d'analyser l'offre touristique de la ville et proposer un positionnement et une image de marque qui permettraient à Sherbrooke de se démarquer et de se mettre en valeur auprès de la clientèle touristique.

La SDÉS a de son côté accordé une enveloppe supplémentaire de 70 000 $, à même son fonds de développement, pour financer une partie des coûts d'une campagne promotionnelle de positionnement de la destination Sherbrooke à l'intention de la clientèle d'agrément.

À l'automne, a ajouté M. Scoolcraft, Tourisme Sherbrooke a entrepris la seconde phase avec la firme Zins Beauchesne afin d'élaborer une stratégie de valorisation de l'expérience touristique à Sherbrooke et de définit un plan d'action pour sa mise en oeuvre.

En octobre, Tourisme Sherbrooke et ses partenaires, Emploi Québec et le regroupement des gestionnaires d'établissements d'hébergement ont convenu de poursuivre le travail qui avait été amorcé avec la firme Gescona (établissement du diagnostic de la situation à Sherbrooke et accompagnement avec les hôteliers). On a ainsi confié à Gescona un mandat de « coaching » qui prendra deux formes, soit le développement des compétences du personnel de direction des établissements et la consolidation des emplois. Le mandat porte sur sept mois, de novembre 2005 à la fin avril 2006. Quelque 26 757 $ y seront consacrés.

Auteur : Gilles Fisette

Source : La Tribune, 3 novembre 2005, p. A4