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Novembre 2006

La Chine pourrait freiner ses exportations de papier

La Chine pourrait mettre la hache dans un programme de rabais qui favorise ses exportateurs de papier, selon la banque d'investissement UBS. Une mesure qui ferait la joie d'Abitibi-Consolidated mais le malheur de Tembec.

Les exportateurs de papier et de produits de la forêt chinois bénéficient actuellement d'un rabais de 13% sur l'équivalent chinois de la TPS, ce qui leur permet de diminuer leurs coûts de production. La Chine promet depuis longtemps d'abolir ce programme, mais n'est jamais passée aux actes. Or, selon les analystes d'UBS, des signaux indiquent que cette fois pourrait être la bonne. Même si la Chine n'est pas un gros acteur mondial dans le secteur du papier, UBS avertit que les impacts d'une telle mesure se feraient sentir mondialement. En ralentissant la production chinoise, la levée des rabais donnerait une « bouffée d'air » aux producteurs mondiaux, dont Abitibi-Consolidated, explique Jean-Paul Thiéblot, directeur, Chine et autres pays émergents d'Asie, à la firme de consultants Zins Beauchesne.

La contrepartie, c'est que la Chine produit son papier en important beaucoup de pulpe. Un ralentissement de sa production représenterait donc une mauvaise nouvelle pour tous les fabricants de pulpe de ce monde, dont Tembec.

M. Thiéblot conseille toutefois d'attendre avant de sabler le champagne ou voir l'avenir en noir. « Considérant les volte-face passées du gouvernement chinois, il faut prendre cela avec un grain de sel », dit-il. UBS averti aussi qu'il y a « beaucoup de confusion et d'incertitude » dans le dossier.

Pourquoi le gouvernement chinois agirait-il ainsi ? M. Thiéblot rappelle que la Chine doit importer la fibre pour fabriquer son papier, et que ses usines fonctionnent déjà à plein régime.

Auteur : Philippe Mercure

Source : La Presse Affaires, 29 novembre 2006, p. 8